Conflits et instabilité en Afrique de l’ouest : Comment les flux financiers illicites y contribuent

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Dans un rapport publié par l’organisation « Global Financial Integrity », il est démontré que près de 50 milliards de dollars américain (USD sont perdus chaque année par les pays africains en raison d’activités financières illégales telles que la corruption et le blanchiment d’argent. Des pratiquent qui alimentent les économies de façon illicites en Afrique de l’Ouest. Ces économies sont un phénomène complexe qui se recoupe souvent avec les conflits et l’instabilité dans la région. Des activités, qui incluent le trafic de drogues, le commerce d’armes, la contrebande de ressources naturelles et d’autres formes de criminalité organisée, agissant profondément sur la sécurité, l’économie et la gouvernance des pays.
Comment les économies illicites engendrent-elles les conflits et l’instabilité ? Qu’est-ce qui poussent les individus à s’engager dans ces activités qui créée une instabilité pour les pays ? Comment transparait l’ampleur de ce phénomène dans divers secteurs d’activité ?
Nous évoquerons ces préoccupations dans cet article en mettant l’accent sur les liens entre les économies illicites, les conflits que cela engendre, ce qui pousse des acteurs à s’y engage.
Les liens entre économies illicites et conflits peuvent être favorisés par plusieurs facteurs notamment :

Le financement des groupes armés
Selon un rapport du Bureau des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), le trafic de cocaïne en provenance d’Amérique du Sud vers l’Europe via l’Afrique de l’Ouest représente environ 30% du marché mondial.
Les économies illicites fournissent souvent un financement crucial aux groupes armés et aux milices qui opèrent dans des zones de conflit. C’est le cas des trafiquants de drogues en Afrique de l’Ouest qui sont liés à des organisations terroristes comme Boko Haram et Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Des groupes qui utilisent les profits générés par ces activités pour acheter des armes et recruter des membres pour déstabiliser des Etats afin de s’y installer. Un véritable levier qui favorise les crises sans cesse dans la région.

L’instabilité politique
Environ 1 million d’enfants sont impliqués dans diverses formes de travail illégal en Afrique de l’Ouest selon UNICEF, dont beaucoup sont exploités par des réseaux criminels liés aux conflits.
Les gouvernements faibles ou corrompus sont souvent incapables de contrôler les activités illicites. Cela crée un environnement propice à l’émergence de conflits internes. Par exemple, en Sierra Leone et au Libéria, le commerce illégal de diamants a alimenté des guerres civiles dévastatrices dans les années 1990. Des situations qui ont entrainées le pays à une instabilité sur tous les plans et surtout en matière politique.

Les Migration forcées
Les conflits exacerbés par les économies illicites entraînent également des déplacements massifs de populations. Les réfugiés fuyant la violence peuvent être vulnérables à l’exploitation par des réseaux criminels qui profitent de leur situation précaire. Ces populations qui fuient la guerre, sont laissées à la merci des trafiquants qui les exploitent et les endoctrinent à dessein pour des buts inavoués destinés à créer la discorde dans les milieux.

L’érosion du tissu social
La prolifération d’activités illicites peut également éroder la confiance entre les communautés et leurs gouvernements. Cela peut mener à une fragmentation sociale où certaines communautés se tournent vers le crime organisé comme moyen de survie. Cependant, quelles peuvent être les raisons qui peuvent pousser à l’engagement des personnes dans les économies illicites. Une des causes principales est :

La pauvreté et manque d’opportunités économiques
En effet, une grande partie de la population en Afrique de l’Ouest vit sous le seuil de pauvreté, ce qui pousse certains individus à chercher des moyens alternatifs pour subvenir à leurs besoins. Le manque d’accès à une éducation adéquate ou à un emploi formel rend ces personnes plus susceptibles d’entrer dans le secteur informel ou illégal.

La corruption systémique
La corruption endémique au sein des institutions gouvernementales rend difficile toute tentative d’amélioration économique légale. Les citoyens peuvent perdre confiance dans leurs dirigeants et choisir plutôt d’adopter des comportements illégaux pour survivre.

L’influence culturelle et sociale
Dans certaines régions, participer à des activités illicites peut être perçu comme une norme sociale acceptable ou même valorisée. Cela est particulièrement vrai lorsque ces activités sont associées à un statut social ou économique accru.

Les conflits armés prolongés
Dans les zones touchées par des conflits prolongés, la normalisation du recours aux économies illicites devient une stratégie adaptative pour faire face aux conditions difficiles. Le recrutement ou l’enlèvement des jeunes enfants (filles et garçons) ainsi que des femmes, freine le développement dans ces milieux et entretient la prolongation des conflits armées.
En somme, les économies illicites en Afrique de l’Ouest ne sont pas seulement une question économique. Elles sont profondément enracinées dans un contexte socio-politique marqué par la pauvreté, la corruption et la violence. La lutte contre ces phénomènes nécessite une approche holistique qui aborde non seulement les symptômes mais aussi les causes profondes qui poussent tant d’individus vers ces voies dangereuses.